Il "padre della jeep militare" ha molte leggi

Milioni di americani sanno che la bomba atomica è nata durante la seconda guerra mondiale, ma ci sono state molte altre invenzioni e innovazioni sviluppate o create durante la guerra. Cose come gomma sintetica, motori a reazione, tecnologia informatica di base, radar e altri prodotti a microonde, xerografia (fotocopie), bombolette spray, supercolla, nastro adesivo, penne a sfera e caffè liofilizzato.

Un altro oggetto importante creato in preparazione alla guerra fu la jeep. L'uomo a cui è stato attribuito il maggior merito per la sua creazione è stato l'ex avvocato di Minot Ingomar Oseth. Di conseguenza si è guadagnato il titolo di “padre della jeep militare”.

Oseth, nato a Oslo, Minnesota, iniziò la sua carriera professionale nel 1909 come stenografo per la Corte Suprema del Nord Dakota, e sfruttò quell'opportunità per studiare legge sotto la guida del giudice capo David Morgan. Dopo essere stato ammesso all'albo degli avvocati nel 1911, entrò nello studio legale Palda e Aaker a Minot.

Durante la prima guerra mondiale, Oseth trascorse gran parte del suo tempo a Camp Dodge in Iowa e, dopo la guerra, tornò a Minot per un paio d'anni prima di arruolarsi nuovamente nell'esercito nel 1920. Oseth si ritirò dall'esercito americano dopo la seconda guerra mondiale e si trasferì a Bismarck, dove ricoprì diversi incarichi legati al diritto.

Dopo essersi diplomato alla Scuola di Comando e Stato Maggiore Generale di Fort Leavenworth nel 1932, il Maggiore Oseth fu assegnato al Dipartimento della Guerra a Washington, DC, come osservatore di fanteria delle operazioni militari. La maggior parte delle sue osservazioni furono fatte negli Stati Uniti, ma a metà degli anni '30 trascorse del tempo osservando le operazioni della fanteria americana a Tientsin, in Cina.

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Con la guerra che infuriava in Europa alla fine degli anni ’30, l’esercito si rese conto che aveva bisogno di modernizzare le proprie capacità nel caso in cui gli Stati Uniti fossero stati trascinati nella guerra.

Oseth ha contribuito alla creazione sia delle unità corazzate che di quelle aviotrasportate nell'esercito, e ha anche continuato a ricoprire la sua posizione di osservatore, cercando modi per rendere la fanteria più efficiente. All'inizio di maggio del 1940, Oseth riferì le sue osservazioni, e una delle sue maggiori richieste era la creazione di un "veicolo a più ruote motrici robusto, leggero, manovrabile", e il generale George C. Marshall, capo di stato maggiore della Esercito americano, d'accordo.

L'esercito contattò 135 aziende per creare prototipi funzionanti di un'auto da ricognizione leggera, ma solo due società risposero: l'American Bantam Car Company e la Willys-Overland.

Oseth ha incontrato i rappresentanti della Willys per vedere se potevano modificare i camion da mezza tonnellata forniti alla fanteria. Le modifiche comportavano la necessità che i veicoli fossero leggeri e manovrabili, in grado di trasportare almeno tre soldati contemporaneamente e in grado di attraversare fango denso e pendenze ripide. Quelli della Willys rifiutarono perché non erano interessati a modificare i loro veicoli standard.

Bantam era una società automobilistica relativamente piccola che era ansiosa di cercare di ottenere il contratto per costruire il veicolo militare proposto. Charles "Harry" Payne, il capo venditore di Bantam, incontrò Oseth per avere un'idea migliore delle specifiche che l'esercito stava cercando. Oseth indirizzò Payne al generale George Lynch, capo della fanteria, che aveva la lettera ufficiale che stabiliva i requisiti per la jeep, e il 5 giugno Payne incontrò Lynch.

Poi, in una riunione formale del 21 giugno a Washington alla quale hanno partecipato tutte le agenzie dell’Esercito, è stato approvato il “Progetto Jeep”.

Sebbene ci fosse un accordo di base sul fatto che l'esercito avesse bisogno di un veicolo leggero da ricognizione, alcune fonti affermarono che il Corpo dei Quartiermastri, il dipartimento che forniva rifornimenti all'esercito, era solo tiepido sul progetto, concentrandosi invece su tricicli motorizzati, sidecar motociclistici o veicoli da ricognizione leggeri. versioni più leggere dei camion. All'inizio di luglio, Bantam convinse QMC che avrebbe potuto progettare e costruire un veicolo che avrebbe soddisfatto i requisiti dell'esercito e Bantam ottenne un contratto.

Il 17 luglio, Bantam assunse Karl Probst, un noto ingegnere freelance, per progettare un veicolo da ricognizione, cosa che fece in due giorni.