Ho scambiato la mia auto e la mia moto con una bici da carico elettrica da £ 3.500

Le bici da carico non sono una nuova invenzione. Sono in circolazione da più di 150 anni, entrando e uscendo di moda man mano che la tecnologia e la società cambiavano. All'inizio erano macchine rozze che potevano a malapena competere con un cavallo; quando si modernizzarono nel 20° secolo, la nostra attenzione collettiva si era rivolta all’automobile.

La bici da carico è rimasta rilevante per quella che oggi chiameremmo consegna “dell'ultimo miglio”, senza mai raggiungere veramente il mainstream. Ma ora, mentre ci districhiamo rapidamente da generazioni di pianificazione incentrata sull’auto, queste stanno diventando di nuovo il centro della scena?

La risposta è un deciso “sì”, per due motivi. Il primo è che ci stiamo avvicinando alla nostra ultima possibilità di decarbonizzare il trasporto stradale e, sebbene i veicoli elettrici presentino molti vantaggi rispetto alle auto a benzina e diesel, rimangono inadeguati se vogliamo ridurre seriamente le emissioni.

In secondo luogo, le bici da carico del passato sono state notevolmente migliorate con l’aggiunta della pedalata assistita elettrica. Quelle moderne ora sono quasi sempre biciclette elettriche da carico, il che significa che sono molto più facili da usare.

Ciò ha contribuito ad alimentare la loro diffusione in nazioni convenzionalmente favorevoli al ciclismo come i Paesi Bassi e la Danimarca, dove i genitori hanno portato in giro i loro figli – manualmente e con la spinta elettrica – per decenni.

Con la loro crescente popolarità tra le famiglie, sono curioso di sapere se i caschi siano altrettanto necessari per i motociclisti cargo. "I bambini passeggeri trasportati nelle cargo bike non sono meno vulnerabili dei bambini che vanno in bicicletta sulle proprie biciclette", afferma Luke Griggs, CEO dell'organizzazione benefica per lesioni cerebrali Headway. Nota presa.

Copenaghen ha circa 40.000 bici da carico in uso quotidiano, mentre ad Amsterdam ce ne sono 15.000, entrambi i numeri sono in costante aumento. In tutto il Regno Unito, ce ne sono migliaia in attività, con vendite in aumento simile – circa 10.000 sono state vendute nel 2022 – ma abbiamo ancora molta strada da fare prima che i centri urbani come Londra abbiano tante bici da carico quanto altre città europee.

Transport for London (TfL) ha lanciato un'iniziativa per sostituire almeno una parte del flusso infinito di furgoni bianchi della città con biciclette da carico. TfL stima che potrebbero sostituire fino al 17% dei chilometri percorsi dai furgoni entro il 2030, cosa che ha già iniziato a verificarsi. Enormi aziende di logistica come DPD stanno iniziando a utilizzare le cargo bike nelle città centrali, mentre le aziende più piccole, costituite da un solo uomo, comprendono già i vantaggi della mobilità a basso costo e a basse emissioni.

"Uso una bici da carico ormai da sei, sette anni", afferma Rob Darbyshire, idraulico e proprietario di Drain Geeks. "Non è una novità per me."

Rob ha utilizzato le cargo bike per il 98% dei suoi viaggi di lavoro, sfruttando i bassi costi di gestione, la facilità d'uso nelle strade congestionate e la possibilità di parcheggiarle ovunque. Per una piccola impresa come quella di Rob, è il modo perfetto per ridurre sia le emissioni che le spese generali. Si descrive come più felice e più redditizio.

"Quando facevo l'idraulico a Mayfair, potevo letteralmente parcheggiare fuori dalla porta principale", dice. “Nessuno poteva fermarmi. È come un cheat code per il centro di Londra”.

Mi metto il casco e guardo il mio nuovo veicolo, per la settimana, ilRaleigh Stride 2 , Sono colpito dalle sue dimensioni. Con i suoi 2,6 m ha all'incirca la stessa lunghezza di una Smart Car e con i suoi 60 kg è difficile da sollevare, come ho scoperto quando ho aiutato l'autista delle consegne a scaricare il furgone.

La bici da carico elettrica è una macchina straordinariamente utilitaria, con un grande carretto nero nella parte anteriore e un telaio a gradini giallo calendula. La sella generosa e il manubrio in stile olandese sono ideali per un ciclista più alto e, sebbene la bici abbia dimensioni un po' sciocche, non penso che sia poco attraente.

Usare la bici è piuttosto semplice. Un blocco sulla ruota posteriore può essere disinserito utilizzando una chiave e puoi immediatamente guidare la bici senza pedalata assistita. Non vorrai farlo a lungo, però: con i suoi 60 kg è semplicemente troppo pesante per percorrere qualsiasi distanza senza che la batteria ti dia una spinta.